Charles Vess nasceu em Lynchburg, Virginia, em 1951. Estudou no Virginia Commonwealth University e conseguiu um trabalho de animador comercial na Candy Apple Productions. Em 1976, mudou-se para Nova York e começou a viver como ilustrador freelance. Logo, sua arte rica em detalhes e altamente fantasiosa passou a estrelar as páginas de revistas em quadrinhos, bem como os corredores de museus. Entre seus inúmeros trabalhos, pode-se destacar a edição 19 de Sandman, de Neil Gaiman, Os livros da Magia nº 3 e o livro Stardust (do mesmo roteirista), além de A Midsummer Night’s Dream – o primeiro gibi a ganhar o conceituado World Fantasy Award de melhor história curta. Nos anos 1990, lançou The Book of Ballads and Sagas, por sua própria editora, a The Green Man Press. Em 1997, conquistou o Will Eisner Award de melhor desenhista e arte-finalista. Uma de suas realizações mais recentes foi a produção de Rose, em parceria com Jeff smith – criador da série Bone..

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